−雨降りの距離−

　外は雨。
　けどあたしの手には傘はない。
　今朝はとても綺麗に晴れていたから、
　葉が持って行けと言うのも聞かずに持ってこなかったのだ。
　下駄箱の前で雨が止むのを待ていると、
　下心が手に取るように解る男たちの声。
　あたしはそんな奴等を無視し、葉を待っていた。
　雨が少しも弱まらないことに、
　待ち人が来ないことに少々苛つき始めた頃、
　やっと待ち人のご登場。

　「アンナ、どうしたんよ？」

　何時もならとっくのとうに帰っている筈の葉だが、
　今日は担任に捉まり成績や風紀のことに関して、
　いろいろと説教を受けていたようだった。　

　「傘・・・忘れたのよ」

　仏頂面をしたあたしに、葉は
　『仕方ねぇなぁ』
　と笑い、持っていたいくらか大きめの傘を広げた。
　あたしと葉はその傘に入ると、学校を後にした。

　大き目と入ったものの、やはり傘とは本来一人ではいるもの。
　葉はあたしを濡らすまいとしているためなのか、
　右肩が濡れている。

　「葉、あんた肩濡れてるじゃない」

　「ウェッヘッヘ、いいんよ、アンナ濡れなけりゃ」

　独特の笑い方で笑う葉。

　「ダメよ、風邪でも引いたらどうするの？」

　そう言って、あたしが掴んだのは葉の左腕。
　つかんだ葉の腕に自分の腕を絡めて、
　ギュッと力を込める。

　「アンナ！？いいんか、腕？」

　「仕方ないでしょっ。こうしないとあんた濡れちゃうし、
　風邪でも引かれたら困るもの」

　多分・・・厭、絶対にあたしの顔は真っ赤なのだろう。
　『うへへへ〜vv』と笑いようをちらりと横目で見ると、
　葉も同じように頬を染め、
　幸せそうな顔をしていた。
　そして今のあたしと葉の距離はゼロ。
　隙間などないくらいにくっついた距離が嬉しかった。

　炎に着き傘を畳むと、
　葉は少し残念そうな顔をしてあたしを見る。
　そして笑って一言。

　「毎日が雨ならいいのにな」

　―――そしたらアンナとこうして帰れるだろ？

　「そうね」

　空は徐々に光が射し始め、丘の上には虹が架かっていた。

　END