−幸せの条件−

　｢アンナ〜v」

　そういって葉はあたしに抱きついてきた。
　今日の葉は居間からのお友達の目も気にせずに、
　やたらとあたしに甘えたがる。
　まん太もホロホロも蓮も竜も目にやり場に困ってるじゃない。
　本を読んでいるあたしには、はっきり言って邪魔だ。
　人目もあり恥ずかしいので葉を引き離そうとするが、
　葉は相変わらずあたしを抱き締めたまま。

　｢葉、離れてちょうだい。｣

　｢イヤだ。｣

　｢本が読めないでしょ。｣

　｢んじゃ、読まなきゃいいんよ。｣

　葉はあたしが読んでいた本を閉じ、縁側に放った。

　｢葉！いい加減にしなさい！｣

　すると葉は顔を膨らませてどこかへ行ってしまった。
　葉が縁側から離れると、
　あたしは小さな溜息をつき
　先程まで読んでいたところを探した。





　再び本を読み始めて少しした頃、
　葉が何か手にしてあたしの元へ戻ってきた。

　｢ほい、アンナ。｣

　渡されたのは・・・・

　｢耳掻き棒・・・。｣

　あたしはそう口にすると
　葉はあたしの膝に頭を乗せ腿を撫でる。

　｢アンナの膝は気持ちいいな〜vvv」

 「ちょっ////葉！退きなさい！！｣

　人目も気にせずに何の躊躇いもなく
　恥ずかしいことを言う葉を退かそうとすると、
　葉は捨て犬のような目をしてあたしを見る。
　そして甘えた声で・・・・

　｢耳掻き、してくれないんか？｣

　その返答に言葉が詰まる。
　だってそんな顔されて、
　そんな声で頼まれたらあたしにはどうしようもないじゃない。

　｢っ・・・・やればいいんでしょ・・・。｣

　｢おう！じゃあ頼むな！｣

　いつの間にか誰もいなくなった居間を背に
　あたしは縁側で葉の耳掻きをする。
　葉のいかにも気持ちよさそうな顔に、
　あたしは自然と柔らな表情になっていくのを感じた。

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